【策藏】贺亭宴（二）
贺亭宴
（二）
恶人谷里，总不会少碰面的时候。贺宸捏着手里的请帖，这贴做得漂亮，一式两册，镶着一圈金边，收在沉香木盒子里。盒子掂在手里有分量，上雕龙刻凤，龙衔的不是珠，而是一轮红日，凤爪下则是一泓月，衔日拿月，寓意好不气派。里面贺宸的名字写得与沈余那把破烂狂草有一拼，压了一方小章在尾，细看来是一个变体的方字。
谷里方军师过寿，凡是谷里叫得上名字的都拿到了请帖，贺宸手里这份是方军师最看好的徒弟亲自送来的，自然也是最好的那几份之一。随手将盒子扔进水里，连着着请帖一并沉了下去，片刻后才洇出几缕墨。“还不赖。”贺宸捞出那盒子扔进沈余怀里，“拿去打发人吧。”
“哪有那么多叫花子供你打发，”沈余把盒子扔到贺宸桌上，“你倒不如留着，兴许日后有用。”
帖子叶寒亭也有一份，没贺宸这么郑重，但也是差人亲自送上门的。给他送帖子的也是方军师得意门生，不过没有沉香木盒子，请帖安置在薄薄的檀木盒中，盒子从外看平平无奇，内里四壁雕的却是梅花傲雪图，颇有深意。
这军师姓方名谓，也是谷里一号传奇人物，自而立之年进了凛风堡做军师，任这二十多年间凛风堡风吹雨打如何变天，分毫没动摇过他。他过寿，叶寒亭哪能不去。
在贺宸那边又是另一番光景。沈余的请帖去过一样他府上，又兜转回了贺宸府上，该是方军师交代过一定要亲自见这几个人收了才行。沈余拿着手里的请帖一脸愁云。
贺宸问他：“怎么，不想去？”
那是自然。沈余见不惯这推杯换盏、阿谀奉承的场面，又跟方军师大徒弟方满结过梁子，自然是不想去的。贺宸把手里请帖一合：“你去浩气听个消息，这宴我替你拒了。”
听起来这交易不差，沈余点头应了。贺宸话锋一转：“方满来送请帖时见你了？”
“不过转头的事儿，你的忘性一天比一天大了。请帖交到你手里时，我不就在你身后？”
“倒是。”贺宸笑，“你俩倒是沉得住气。”
“不然掀了你的桌子，就是你沉不住气了。”
放眼恶人谷，胆敢跟贺宸如此说话的也只有沈余一个了。他与贺宸自小在一处鬼混，一道长起来的，贺宸道：“你听没听过之前盛传的一件事？”
“是十二年前浩气盟出的那个叛徒，还是七八年前那个指挥死在女人床上，还是内战时死的人都是——贺老要杀的人？”沈余压低了声音，“传这玩意儿的不都该死了么？”
“不是。要真是还能让你听了去？”贺宸说的自然是第三件事，他拿过那个锦盒，扔给沈余：“查查这玩意谁的。”
拿出锦盒里那方小印，沈余皱眉：“这玩意上半点字没有，查个鬼？”
“这是个断章，刻字那面该是被挫掉了。”他扣上锦盒，“你就照着叶寒亭查。”
“有猫腻？”
贺宸也说不准，姓冯的老头死的太早，还没等他再套出点什么，就一命呜呼了。显然他是知道了什么东西，逼得叶寒亭不得不下手。到底是什么呢，贺宸闭了眼，冯老头带进九泉的东西，他非要挖出来。
“查。”
宴上叶寒亭离贺宸不远，隔着三个人。他听见郭砄喊他叶小少爷。
这名比那什么爷好太多，也衬叶寒亭一张白嫩冷漠的脸。他没觉得这人眼里透着多少狠，看不出是个手段了得的，反倒像是个安生的人。有趣，贺宸隔着三个人看向叶寒亭，却意外对上了郭砄的眼。郭砄打了个寒颤，吞了杯酒压惊。
席间有人不长眼，贺少二字脱口而出，被叶寒亭听了进去，擦面时叶寒亭称他一声贺少。这一声叫出去没人应，倒是不少吸气声自身后响起，紧接着就是一片寂静。把酒交盏的人皆屏起了呼吸，大气不敢出一声，眼神压着杯口递来递去，各个都猜这是真不明事理还是存了心挑衅。叶寒亭也愣了，你看他偏往枪口撞，不知该说是寸还是背。
可贺宸还是接了这一声。
这件事很快就被翻了篇，脾气好的人当了和事佬，赶忙把话带了过去，连连叹息方老退了实乃憾事，又把当年功绩拿出来说了一遍，席间气氛暖和了，筷子也动起来。只是那个喊贺宸一声贺少的小卒很快不见了踪影，位子上酒还满着，人再没见回来。自始至终无人提一声那人，好似那个位置本就不该有人落座。叶寒亭盯着那个位置，自知失言。
酒上了一轮又一轮，至酣处连方谓当年逸事都没放过。
贺宸有心要放他一马，贺少两个字他不往心里去。叶寒亭识趣，席间敬了贺宸一杯，他与席上的人多不相熟，自然也没什么可说。加之他是个不怎么喝酒的主，敬到他这里的酒，除非不得不喝的，都被郭砄挡了去。
方满敬他酒时，叶寒亭迟疑了片刻，还是应下了，毕竟是方军师的寿宴，哪儿能拂了他大徒弟的面子。
没料想就是这一杯出了事。
这一杯哪是普通一敬，叶寒亭喝了这杯，席上多数人心里就明了，方满选的是叶寒亭这边，叶寒亭刚好也有意招揽他。这一来二去的，也有人看出这八成就是方军师的意思，看来这次，方军师押的是叶寒亭。如此说来，就成了叶寒亭站在了贺宸对面。
辞刃恨铁不成：“你怎么就不长点心思？”
“我就是长了太多心思才喝了那杯酒。我怎么好意思拂了方指挥的面？”
他说的有几分道理，可是辞刃还是止不住气：“方军师已经退了，方满却迟迟没当上军师，他这个时候拉你，逃不出是想借一把刀。你给人家当了刀，有苦还说不出。”
郭砄倒觉得未必事件坏事。“方老爷子本就想推方满上去，要不是新指挥态度硬，方满早就接老爷子班了。小少爷想插一手凛风堡的事，方满是个好台子，踩稳了往上跳就是。”
“他踩得稳？方满和沈余的梁子，恶人谷人尽皆知。”辞刃问他，“你忘了上个月他杀了谁的人？”
最后拍案的还是叶寒亭，他说就方满吧。“他不过是个棋子，可是贺宸是执棋的人。我能杀一颗棋子，杀不了下棋的人。”
一颗棋子对他而来能有多大的威胁呢，不好用弃了便弃了，也无碍。方满对叶寒亭来说没有半点威胁，不求用好，只求不棘手。他清楚迟早有一日定然会和贺宸撞上，单凭这一颗子，他将不了贺宸，能挡一时也是机会，他执棋先行，赢一招是一招。
仅仅是隔着人与贺宸相对视一眼，就足以让他感知到不安。藏得再好，叶寒亭也看出敌意。偏偏就是这薄到一杯酒就不见的敌意，叫他坐立难安。
他声名鹊起，终是碍到了贺宸。他对辞刃说，那个人不下手，也会让别人下手。往后路不好走。也怪他自己，糊里糊涂喝了方满的酒。
方满不似方军师细眼长髯，他一副温和皮相，也算清秀通雅。皮相唬人，方满心底算的比谁都清。方谓甚是喜他这点，曾称此人有王佐之才，衣钵非他不传。他师父是凛风堡二十年的军师，点他接任本该没什么阻碍，怎奈新指挥看好的人也是个精明的，不在方满之下。才有了后来方满敬叶寒亭一事，他不得不借外力作助登上那个位置。
说来方军师不算贺宸一派，不过是跟贺老有多年交情。到了贺宸这一代，方满和沈余因事结下梁子，中间说不清道不明的东西多了去了，两位老人不便插手，闭眼装作不知道罢了。故而贺宸的意见不表，只等着看方满怎么选。
方满选了叶寒亭。
贺宸道这人不识抬举，却也夸他有眼光。叶寒亭是棵好苗子，参天是不日之事。沈余难得不赞同：“选你不更有眼光。”
“所以他眼光太短。”贺宸吹了吹案上浮灰，又道：“叶寒亭自觉自身难保，又怎么会保他。”
“怎么我看着像是你保叶寒亭呢，他踩着你往上爬得溜不是？你没听外面怎么说，你迟早载在那小子手里。”
“哪个外面。”
沈余一摸下巴，啧一声道：“原先是冯老头的人呢。”
似乎有个印象，贺宸咂嘴：“他那个狗腿？”
“八成是恨你见死不救还坐地起价。”
贺宸笑了，眼底溜过一抹光。
“怎么会。”
隔日那人就死了，挂在冯老头正堂前头那棵树上。本就干瘦干瘦的人，吊在树上好像被抽掉了骨头一般，皮肉缩在一起，吓坏了每天早上打扫的人。
消息传出去时，方满猜了到是贺宸动的手。冯老头的地盘早归了叶寒亭，说来那人也是跟着叶寒亭姓叶的——贺宸这一出，是在警告谁？他不知道那个人死于嚼舌根，只想是贺宸意在敲打下叶寒亭和自己，冯老是个先例，不识时务的怎么走都是死路一条。这让方满暂且不敢有所动作，一面当这事未曾发生，一面极其小心着贺宸那边动向。叶寒亭就不一样了，有人挑事到了自家门口，没有不闻不问的道理，他吃不得闷亏，却被方满拉下了。方满劝他：“不是好时候，这一计敲打就暂且吃下吧。我们从长计议。”
方满会选叶寒亭也是一场赌。他赌这个人迟早盖过贺宸，恶人谷里扳倒了贺宸，可算伟事一件。他不甘做什么王佐之才，他是瞄着最高的那个位置的，十恶之外，他要是独占一恶，不是佳话？只可惜目前这额外的一恶，挂的贺宸名字。可是贺宸是什么角色，方满这点心思早他哪会看不透。方满当叶寒亭是把刀，叶寒亭当方满是块板，而贺宸只是看着，这刀他能用，这板他也能用，最好是刀和板自相矛盾，他坐收渔利。
树上的人被放了下来，落地时才发现被抽掉了一根腿骨，肋骨也被抽走三根。辞刃胃里一阵恶寒，郭砄劝他把人再挂上去。挂上去？叶寒亭把眉一竖：“挂着好看怎么？”
郭砄叹一口，“你不挂着，不知教训，这事绝对没完。”方满不是个好东西，这可把贺宸得罪了个透。心里骂着方满，郭砄又看了眼那人残像，也觉得胃里翻腾。
刚埋了一个，次日树上又挂了一个，仍旧是缺了一根腿骨，这次死的是方满那边的人，若不是那身衣服，方满也认不出是谁。第三日时，就是仅剩一根腿骨还在了，一副人皮挂在树上，生生看得人恶心。方满不得不慌了。他坐在叶寒亭的堂里，问叶寒亭怎么办。郭砄见不得他就差打抖的样子，问他，你不是军师么，这种事来问我们，在凛风堡待不待得住？
“是……”方满拿出那根腿骨，郭砄当即皱了眉头，“这东西你还揣怀里？”
方满把骨头放在桌上，推到叶寒亭面前：“你看。”
那截腿骨上刻着字。细细看来能分辨出是一组生辰八字，方满说：“我叫人对过了，是他的。”他的指尖碰了碰那根腿骨，“我昨日收到一封信，无主无名，鸽子直直掉进我院子里就死了。”展开那封信，上面写的也是一组生辰八字，方满颤声：“你猜到了。”
“是你的。”
方满垂了头。“此外，我还有个消息要告诉你，刚刚凛风堡内开了议事厅。”凛风堡的议事厅锁了约有两年出头，缘何废置议事厅叶寒亭不知，但是议事厅重启，必然是大事。“是贺宸开的。”
贺宸入主凛风堡？方满摇头，他是来搅浑水的。不可否认的是大部分人都站在了贺宸那边，贺宸虽未说，却是站在新指挥那边的。新指挥带来的小军师可算是扬眉吐气，头都抬得比往日高。几日间，方满就变得处境难堪，他手里的筹码做不做数都两说。
“你什么筹码？”郭砄问他。
他抬了头看叶寒亭，道一个“他”字。
他倒是够坦诚的，这下连叶寒亭都不知道说些什么了。
“你打算怎么办？”郭砄问叶寒亭。叶寒亭想了一会儿道：“他三个，我三个，平了。”
方满眼神闪烁，出言道：“贺宸挑衅至此，趁时候吧。”
送走了方满，郭砄就地一坐，问他真要打算了？叶寒亭也席地一坐，两人抬眼看着辞刃，辞刃架不住也坐下了，叶寒亭说：“不打算打算都对不起你们招兵买马。”
趁不趁时候他不知道，他只知道早不过贺宸，就只有被捏死的份儿。
“方满这边……”
“姑且是一条贼船上的，”叶寒亭道，“他怕了，等不了了。”
第四天树上没死人了，钉了一封信，请叶寒亭赴会。叶寒亭烧了信，放了贺宸鸽子。日暮时他听说贺宸府里没开火，厨子都休息，从外面那九华楼里，订了道菜，就一道菜，烧乳鸽。不久后有婢女提着檀木食盒现在叶寒亭府外，开了食盒，排了正正一溜，都是一筷子没动过的烧乳鸽。
什么意思？郭砄和辞刃面面相觑，叶寒亭也懒得去想这一出是贺宸开心还是别有用心，他叫人把那些乳鸽都分了下去，一只也没浪费。
这主意是陆椒出的，也不知怎么贺宸就听了。陆椒出的主意向来不走常路，他有自己一番道理，多数时候没什么用就是了。好比这次的乳鸽宴，他说没尝过九华楼的乳鸽哪算是英雄好汉，如此一来，鸿门宴也变了味道。可陆椒又说，叶寒亭若是来，便没什么好留意的了，这时候来赴宴断然是不想交恶，若是不来，就多半有了准备。贺宸审视一番陆椒，点了头，他布宴哪想那么多，说来就是隔山打牛，吓吓方满用的。
敲打一说都是方满怕出来的，贺宸还没恶名远扬前，有个癖好，凡是他杀的人，都会剔出根骨头，逼那人留下生辰，死后刻在骨上。他不过是捡回了从前癖好。
他第一个人杀的是碎嘴，第二个人杀的是方满派去暗算陆椒的，第三个则是随便挑的。当初叶寒亭杀他三个人，他就也给叶寒亭凑三个。
陆椒这种没用的人都杀，沈余摇摇头。
