【策藏】永遇乐 （完）

收录于合志《西湖食话》

永遇乐

 

【一】

清明断雪，谷雨断霜，雨淅淅沥沥一日多过一日。绝尘的马蹄踩在水里，贺浙撑着一把月白色的油伞，湿了大半个身子。这雨从天方亮就开始下，直到此刻日半歇也未停，潮气裹在皮肤上，贴在脸上，盼着雨停一时半刻也好，贺浙叹了口气。

算命先生说他五行属水，又在名字里放了一条江，最好换换。他不过是撒几个碎银子给路边叫花子，不成想那人是个落拓半仙。这名字他用了十余载，一路顺遂也没见什么灾祸往他身上扑，因为一句话改名字是断然不可能的。

拿碎银子换了点吃食，算命半仙十足地感恩他，见他依靠在凉棚一角避雨，又急忙凑了过去，没来得及再说上一句就被躲开了，只好摇摇头。

绝尘打了个喷嚏，连日不停的雨显然也让它不适，贺浙拍了拍它的脑袋，把它牵进了凉棚。他要了一碗热汤，驱散了潮意。

春潮起了，涨起的水面宽成一条缎。贺浙趟进河里，刺骨的水激得他浑身一抖。一打进了这杭州城，仿佛就寸了起来。不知道是不是真应了那半仙说的话。

他要赶在天黑之前到约定的地方，就抄了条近路。趟过河再走穿一片林子就能接上主道，最多用不了半个时辰。

重重叠叠的矮山头在林树的遮掩下若隐若现，天色灰蒙，尽头处还飘洒着细雨，马蹄踏在石板桥上，乳白色的桥柱下挂着一瀑的水。钟声敲响，他听到腹中咕咕声响，赶到茶楼时没见到友人，只有一纸书信压在约好的那张桌上。

贺浙扔下手里野果，啧了一声。

被骂不守信用的纯阳道长已然走在了离开杭州城的路上，留下的信里盛赞雨前龙井不负虚名，只可惜他来得太晚走得太急，没能好好品上一品。

看了眼楼外天色，霞云还有一丝颜色，想来这时候再度出发定是要淋一路雨的，他索性决定留宿一晚。掂了掂口袋里的银钱，贺浙勾手叫来小二，点了壶极好的龙井茶叶。

茶香从壶嘴里飘出来，小二端着那花掉他不少银子的金贵物件走来，贺浙的心神也随着茶香和小二故意晃着的步子荡开，一整日的阴潮气下了心头，精神舒朗起来。

一袭黄衣倏地蹿过眼前，踩着几张桌子蹬上了楼，衣摆甩起的风卷着腥咸味道直冲门面，茶香也挡不住。贺浙抬手遮挡了一下，只来得及看清一闪而过的半张脸。

小二猛然拔高的叫喊声伴着桌椅倒地的声音震得贺浙耳朵疼，上好的雨前龙井连同越窑秘色瓷的杯子一并摔到地上，清脆的响动和小二青白的脸衬着流了一地茶汤。让他不知道该心疼哪个。

他遇到叶知然之前，一路都是顺遂妥当的。遇到叶知然后，他时常想起算命先生那几句话，祖宗研究了几千年的东西，还真准的。

叶知然跳上楼翻出窗之前回头看了一眼，却刚好错开了贺浙的视线，他扔出一锭金元宝算作赔偿，接着纵身一跃隐入了匆匆人群。贺浙盯着叶知然消失的地方，拾起了那锭元宝，问道：“够赔么？”

店小二抖着双手战战兢兢捧着金锭走向账房，又呆滞地把碎银子举到贺浙面前。

他当这种茶楼都是鱼龙混杂的，店小二自然是见过世面的，这点小风浪不会禁不起。实则非也，这茶楼是迁客骚人常聚首的地方，自落地开张起就没见过几个叱咤风云的江湖儿女，店小二被吓得不敢说话，适逢又一群舞刀弄剑的追来至此，直问黄衣人去处，更是惊飞了魂魄。

“往那儿去了。你们翻出二楼，应该看得到些踪迹。听动静，是往西去了。”贺浙替小二答了，把碎银搁在没遭殃的桌上，再问小二要一壶龙井。

小二去了又回来。今年连连下雨，新茶本就少，上佳的更是稀品，最后一壶打碎在了地上，要再喝，就只有前年的茶了。

都是雨前龙井，但总归差了那么一点。贺浙点了点头，前年就前年的吧，他看着桌子上的纹路，脑海里闪过那半张脸，仓惶逃窜的情景里，他从那人眼睛里看到了毫不落拓的神色。

好像月亮掉进了将涸的井里，砸出了一层层水波。

那双眼太好看。

 

钱袋瘪了，按计划该往枫华谷去了。好在温稷走在他前头，能让他晃晃悠悠走到落雁峰。他盼着明日是个好天气。

人算不如天算，翌日天气与他期盼的相差甚远，仍是从天未亮就落雨，逐渐变得瓢泼。

卖蟹人的吆喝声撞开紧闭的窗扉，担在竹篮子里的闸蟹看起来鲜嫩可口。春蟹的个头总是小一点，卖蟹人走过了巷子，吆喝声就听不到了。黄色的花缀在某个枝头，探出院墙。

他突然就舍不得走了，留几日吃只蟹也好。

早晨的街上有集，往来熙熙攘攘，擦身而过一个素昧平生的身影，却让他在川流的人群中猛然驻足。他慢了一步，没能拉住那个人，可是他笃定那是叶知然。

仅凭一双眼。

说也不够，说也够。

他只认得那一双眼。

懊悔不及，他往人消失的地方追去。

不是没觉察身后动静，叶知然偏身与那人擦肩时，恍然觉得似曾相识，等离开了那条街，才惊醒大概就是那人卖了他的行踪，害得他昨日又被追了好几里，折腾了许久才甩掉那帮拿黑心钱的废物。

他看清了那人长相，倒是英俊。若是走在满是脂粉味的街上，妥妥是要接一路飞花和手帕的。眉梢眼角都镌刻着一股英气，唇形像两道连绵的山。

只是这张脸再好看，也抵不消他给叶知然招致的麻烦事。

他多看了那人一眼，险些被抓住手腕，从他身边逃开时不知为何竟有些遗憾意味。叶知然推了推脸，吐出一口气，方一抬腿就看到前面的拐角有抹红色闪过。他屏息贴在树干后，将将挡住半个身子，脑海里盘算着若是被发现了，怎么算旧账才好。他等了一会儿，却再没看到贺浙身影。

终归是今天没缘分，叶知然从树影里走出来，换了个方向离开了。

回到山庄时碰巧遇上刚从浩气盟回来的师哥和师父对谈，他只打了个招呼，便贴着廊边匆匆走开，没多久又被叫了回来。

师父不说话，倒是一旁的师哥笑眯眯地看他，一副爱莫能助的神色。叶知然暗暗琢磨这回又是谁走漏了风声，思来想去怎么都只有叶生一个人会干这种事。他瞥了一眼装作无辜的师兄，默默走到师父身边。

果不其然，师父一开口就是他被人挂了悬赏令的事。

师父向来宠他，也无非是叫他收敛点。先是截了人家花轿，又砸了人家酒席，一出闹得比一出大。

“听说你救下了一个姑娘，怎么没见那姑娘？”叶生向他身后张望了一下，问道。

就知道是他给师父通的消息，叶知然转了转眼珠，不动声色道：“本是想把那姑娘送去秀坊的，半路路经少林寺……”

“满嘴胡话。”师父训道。

“你就是这点不靠谱，”叶生梗了一下，继而说道，“满口胡话。”

“这次真没胡编，那姑娘想要出家，可嵩山不收，我只好把她送去华山，这一趟路走得远，就耽误了回来的时间。”

侠字当先，这也算好事一件，师父点点头，叮嘱道：“稳妥些，不然依你的性子，迟早要收拾不了。”

叶知然笑答：“不是还有师哥么？”

师父和师兄还有话说，他便先退了，回到房里又想起贺浙来，若不是半路杀出他这个程咬金，他定然撞不上叶生回来的日子，也不用白白被参了一本。此仇不报非君子，叶知然磨牙恨道。

贺浙自然是不知道这些的，他没跟上叶知然，只好折回去吃蟹。不巧的很，他刚问好了吃蟹的好地方，就赶上那店家挂出打烊的牌子。这个时节吃蟹的少，做蟹的自然不起劲，每天就煮个一二十只，售罄了就是售罄了。老板娘抱歉笑了笑，道：“明日再来吧。” 

茶喝不到，蟹吃不到，贺浙提笔写信给温稷道长，南屏山他晚几日去。

温稷很快回了信，叫他往昆仑去，攻防战临近了，打探下敌情也好，顺便把被困在昆仑的江湖人士救了。

这道士真会顺水推舟，贺浙对着信摆头，那也好，就等攻防结束后再回南屏吧。贺浙扔掉纸笔，就这么定了。

 

【二】

他从昆仑回来时连连阴雨的季节已经过去，艳阳也消失了一半，他躺在南屏的枫树下，突然又想去杭州走走了。

酒楼里人声喧闹，他和几个同袍坐了一桌，小二忙得来不及招揽生意，与只有几个零星茶客的茶馆截然相反。席间有人喝多了酒，嚷着要吃蟹，贺浙瞧了一眼旁边桌上堆得琳琅的一盘，再看看桌上一叠叠橙齑，拍了拍那人肩膀，招来小二点了几罐虾酱糊弄他。怎料那人虽然是醉醺醺的，却没被糊弄过去，席上几人相视而笑，钱袋里的碎银子估计凑不出几只蟹来，便劝那人等几日也不迟。

将就着叫了虾生，蘸着浓酱陈醋，也对付了过去。

非要点蟹的话，估计要吃顿霸王酒了。

贺浙往楼下看去，正好对上叶知然向上看的眼。叶知然拎着一提捆好的蟹，目光落在贺浙那一桌上，对着贺浙便笑了。他对小二说了几句什么，便迈开步子往楼上来，一路走到贺浙跟前。

他提蟹来给贺浙赔罪。周围的人唤来小二加一副碗筷，叶知然便坦然坐在了贺浙旁边。

“谢什么罪？”贺浙问他。

“我撞翻了你的茶。”

“你留过银子。”

“可你好像不太满意。”

贺浙不知道叶知然是否知道那日他指路给追杀他的人，总归是于心有愧的，这句他接不下去，便给自己倒了一杯酒，去问叶知然喝不喝。

叶知然看了眼酒，道：“你上次来的时候不是吃蟹的好时节，却是喝酒的好时候。这时候的正相反，酒都太醇了，只适合吃蟹。”

他想说若还有缘，等市酒开坛时，请他喝个痛快。转念又想哪有这么多纠葛，或许都没那机会见第三次。

煮好的蟹伴着橙齑端上桌，叶知然捧了杯酒敬大家，说这蟹权当作是赔给贺浙的，换他那壶雨前龙井。贺浙没做声，打量着叶知然的眼睛和他带来的蟹，叶知然知他顾虑什么，便做了第一个撬开螃蟹壳子吃肉的人，此后贺浙才端起了酒杯，也敬了各位。

螃蟹足有十只，贺浙却一只未动，叶知然也未多说什么。只是动手拆了第二只蟹，黄膏白脂搅在一起，他吃得仔细雅致。断断续续与席间人攀谈几句，丝毫不觉见外。

蟹肥美鲜嫩，可贺浙心头总悬着点什么。而叶知然坦荡得如同只为了化解一桩误会，并无他意，又让他觉得自己以小人之心度君子之腹，这一顿美酒佳肴也食之无味。他仍旧没动螃蟹，叶知然有点遗憾。

蟹吃尽了，他便起身离了席，叶知然来得突然，走得也蹊跷。说是庄里还有事，回去晚了要被师兄骂。

前脚叶知然出了酒楼，后脚就有人捂住了肚子。他看着叶知然吃光了两只蟹，蟹自然是没问题的，他一时想不出哪里被做了手脚。白花花的蟹肉被叶知然塞进嘴里，他吃得认真极了，连蟹钳、蟹腿内的肉都剔得干净，不留意沾到手指上的蟹膏也被小心舔掉了。

贺浙思量了半天思量不出因果，酒意上头，也就一觉天亮了。

他只注意了蟹，蟹是佳品，却不成想玄机出在了橙齑上。

等醒来了把事情从头捋一遍，贺浙扶额笑了，他自认与茶和蟹无缘，却与这藏剑的小子有缘，这仇他也记下，一定要找一日清算这孽缘。

 

他不过在好山好水的地方流连了几日，过了几天逍遥日子，温稷转眼就成了辅道天丞。朋友打趣他，一同进的浩气盟他却差了人家两个战阶，贺浙摆摆手不介意道：“我图清闲。”他把这话放出去没几日，姓温的的信就到了，非要他不清闲。贺浙不回信，温稷便来找他，他卧在榻上，告诉温稷他有别的事要做。

什么事能让贺浙这么上心，温稷好奇，猜他莫不是有了情缘。贺浙听后一脸无奈，坐起来道：“我天天让你从昆仑叫过来再攆回去，哪有功夫和谁结个露水？”

“约莫是余杭某处的吧，你不是三天两头往昆仑跑，而是往这儿跑。”温稷敲了敲床板，被贺浙赏了一巴掌。

贺浙道：“你一个道士不好好修你的道可道非常道，整日都瞎猜些什么？”

“没什么。”温稷饶有趣味地看他，贺浙皱着眉头让他有话快说，别磨磨唧唧的。

“嗯，既然你不留恋温柔乡，又没心上人，不如去昆仑吧？”

“哈？不去。”

温稷打量了一下贺浙住的这间房，也是个清静的地方，隔壁与对过的房间都空着，不用他特地换个地方避人了。他从袖里抽出一纸书信，信上笔迹清晰，温稷问道：“你见过这把字么？”

拿过信反复看了好几遍，贺浙摇头：“从未见过。”

“若是左手写的，也不是没有可能，”他托着下巴，“你留没留意过谁是左撇子？”

左撇子？温稷翻了翻自己的左手，这几日他看过了千百封书信函件，就为了核对出信上的字迹是谁的，可是一无所获。要不是这封信是从飞出浩气盟的信鸽身上截下，他就要怀疑这是盟外之人所为了。

信上字迹流畅稍带点急促，仿佛是时间不容许他在撇捺处过多停留似的，自然不可能是临时换手写成的，若找不出与之相符的字迹，就极有可能是那人本就写得一手漂亮潇洒的左手字。

“也是，”他说，“是该留意一下的。”

“为时未晚，既然知道了盟内有内奸，提防着便是，知道这件事的左右不出二十人，一个个查也查得到。”

“你帮我个忙。”温稷道。

“不去昆仑。”贺浙想都不想便拒绝了。

“要去。”把信塞进贺浙怀里，温稷理理衣袍，循循善诱道：“你知道了这件事，可是别人不知道你知道，所以除了你，谁去查都会打草惊蛇。”

“你不远万里来找我，就是为了拖我下水？”

“不，”温稷摇头，“是把你从儿女情长中拉出来。你简直像害了相思病。”

 

【三】

这厢贺浙还想着离了杭州城不知道什么时候才能再遇到那个藏剑，那人与他有一茶一蟹之缘，自称他友人，他却连他姓甚名谁都不知道。

那厢叶知然出了藏剑山庄离了杭州城没几日，便又被重金悬赏，高挂通缉榜。一时间不论他人在何处，前脚落了地，后脚就有人冲出来刀剑相向要取他首级。他没处去，路过酒肆讨一碗酒时身边坐的是两个恶人，听了一个时辰自在逍遥的故事，便决定往昆仑去，一入此谷，永不受苦，也省得被人追遍大江南北。

他做这决定没几日，不知怎的就被叶生知道了，叶生拦他路时吓得他以为叶生揭了榜，直问叶生，师兄你不差这点钱吧。

叶生被他逗笑了，说师父让你回去，你不听，我只好来抓你回去。

彼时叶生还只是九州大侠，照着武林天骄还有一段距离，可是叶生的本事和手腕没人敢质疑。叶知然逃得过杀手的围追堵截，逃不过叶生掐指一算。

“你招惹的那个人我帮你解决掉，你跟我回山庄。”

“你说哪个？”

“你又招惹了个谁？”

叶知然停下马，从马背上跳下，席地而坐：“一个有意思的人。”

看着师兄迈着小步走到跟前，他说：“回去了就得整天被师父看着，哪儿都去不了。”

叶生等他继续说下去，冷不防面前一把扬沙，他抬了袖子遮脸，猜到叶知然要跑，指尖掷出的黄豆大小的玉子直直打在马腿上，一声嘶鸣后奔腾的麟驹跪地。

叶知然从马上跌下来，叶生却没追上去，他牵了叶知然的马，安抚过受惊的麟驹，慢悠悠地朝着叶知然逃走的方向追去。

没了马，叶知然全靠一双腿，屋漏偏逢连夜雨，好不容易跑出叶生的视线，就撞进了贺浙的视线。

旧账自己找上门来了，哪有不算的道理，贺浙拦下叶知然：“不如叙叙旧。”

身后还未有马蹄声，叶知然松了一口气，就听贺浙又说：“十万两黄金。”

“十万两？”

片刻后叶知然才反应过来贺浙说的是他现在的身价。他接过贺浙扔过来的水囊，也不顾里面是不是掺了迷药泻药，一口喝下，抿抿嘴：“才十万两？”

“我不贪多。”贺浙笑说。

“放我一马。”

“谁要你的命？从江南一路跟到昆仑，也是有毅力。”

“我师兄，要捉我回去。”叶知然摸出身上仅剩的几锭金子，扔给贺浙，“换你的里飞沙。”

“不换，不过可以借你个位置，”贺浙问他：“去哪儿？”

叶知然指指远处冰雪荒原后的耸立山巅。不等他把恶人谷说出口，身后的马蹄就到了。叶生踏轻功而来，两匹良骏在他身后跟着，待叶知然察觉到马蹄时，叶生已站在他身后了。

与叶生曾有一面之缘，贺浙知晓这人名号。

觉出事情不妙，叶知然突然拉住他：“帮我。”

“为何？”

“我们有缘。”

贺浙笑道：“我本无心多管闲事，可你非要提起，茶也好蟹也好，都是一报还一报，也不怪我不讲情面，何况我们这么有缘。”

他抓过叶知然的腕子，拽着人翻身上马，里飞沙扬长而去，留叶生在原地看着人影与马蹄俱逝。他喃喃：“就是这个人？”

天下没有白做的买卖，贺浙刚把人从马上放下来就要开条件。叶知然谢他出手相助，未等条件出口就应了下来。

“别这么快就说好。我可以帮你把你师兄糊弄过去，还可以解决掉想做掉你的人，不过你要答应我……”

“好。”

“……”贺浙低头看着叶知然，叶知然咬嘴等他说条件，他脸上沾了些许尘灰，衬得眼睛愈加清澈。呼吸声停顿了下，贺浙道：“我要你为我进恶人谷。”

 

绕路出了昆仑，在客栈里要了两间房。奔波了好几日，难得有些许功夫能停歇，叶知然仍是胆战心惊的。贺浙叫了酒菜，他却没什么胃口，只是搅和着碗里的稀粥，夹一点小菜填填口。

“悬赏撤了。”

从帐房那里结过账，贺浙把消息带给叶知然。

突然宽了心，也有了胃口，叶知然扒着碗里的饭，感叹好快。贺浙摆手道：“不是我，大概是你师兄。”

叶知然吱唔了一声，又埋头吃了起来，含糊道：“十万两黄金呢。”

把信给叶知然看过了，叶知然咬着筷子问需要他做什么。

“找一日进谷，凭你的本事不会太难往上爬，多的不要问，只要按我说的做就可以了。除了我之外的人，要保密。”

叶知然点头。

“记住这个笔迹，最好能摹下来。”

反复看了几遍信，叶知然叫客栈小二送来了笔墨纸砚，试着临起来，倒是有模有样的。贺浙把一只竹哨系在他腰佩上，叮嘱他别取下。

通体雪白的鸽子随着哨声落在贺浙肩头，贺浙把它放到叶知然手里：“除了它，我不认别的信鸽。”

叶知然逗弄着信鸽，跟贺浙说他决定明日就入谷。

“我帮你打点下，你自己小心。”

“好。”

“急不得。”贺浙折起了一张纸，塞进叶知然怀里，又替他整好了扯开的衣领：“十万两。”

拆开了那张信纸，正反两面都是空白的。叶知然皱眉：“十万两？”

“再看看。”

看不出什么名堂，叶知然问贺浙这故作玄虚的把戏从哪里学来的，贺浙拿过了那张纸，攆了一攆纸就分为了两张，里面掉出蝉翼般的一张纸，薄得像是能脆掉。

上面写着贺浙的名字。

“夹心的纸透不过光，太薄的纸会有阴影，记好了。”他敲了敲叶知然的脑门，“记住没？”

叶知然把那张纸收进衣服里，拿笔在贺浙手心写下自己的名字。

他进了恶人谷，用的就是走投无路的理由。他甫一入谷便有人罩着，不用猜也知道那就是贺浙给他留的人。

有人帮衬着，不出一年时间叶知然便从籍籍无名摇身一变成了谷内不错的人物，而贺浙说好要交给他的任务却迟迟不来。这一年，除了少有的几次书信联络外，贺浙都没找过他，不免让他有些挫败。

贺浙不找他，他便不找贺浙，也不知道是跟谁生气。闲来无事就算一算，他们从照面到结缘再到达成约定，才短短两年。

年末初雪的时候，乳白的鸽子落在叶知然案上，咕咕叫着将羽翅下书信抖落到他面前。叶知然捧起那只鸽子，啾地亲在了鸽子嘴边，把鸽子吓得扑腾着翅膀飞到了房梁上。

信里说，叛盟的人找出来了，是玉衡坛下一个叫作方桦的，现已逃入恶人谷。此外，还顺藤摸瓜摸出不少安插进来的探子，只是那个内鬼仍旧不知道是谁，毫无头绪。

信鸽还捎来了第二个消息，贺浙想见他。

掂着那封信叶知然笑了起来。

门被叩响时他慌忙藏起了信和鸽子，进来的是个平日里与他走得近的同门，也是入了谷之后叶知然才知道，他还有这么一个师兄。

“提前来贺你，怕明日来庆祝的人太多，你没有陪我喝一杯的功夫，不过，你刚刚藏起来的是什么？”

叶知然有些结巴，耳尖的红还没褪：“没，没。”

“看来是哪个姑娘家了，”穿着朔雪的人打趣道，“也多去看看人家姑娘呀。”

叶知然点头称是。正好有了缘由走开几日，找了个好天气出昆仑，到龙门去找贺浙。

龙门飞沙迷眼，风刮得凶狠，贺浙持枪策马站在一处辟风的地方，远远见他来了，便轻声喊了他的名字。

“叶知然。”

漫漫风沙里叶知然愣了片刻，看那人一步步向他走来。他只觉心里颤了一下，便迈开步子向贺浙跑去，贺浙站定了等他跑来，张开了双臂。

一时间龙门竟没了声音，贺浙把他半揽进了怀里。这半月来不说是天翻地覆，也是险象环生，贺浙脸上带着浓重的疲惫神色。

“借我靠会儿。”

“怎么了？”

“南屏出事了。我们要快一点了。”

“我前日……”似乎是不知道怎么说，叶知然叹了一句，“鬼帅这个名号真难听。”

贺浙想了片刻这个战阶，道：“还可以。还好不再是狼虎龙了。”

找了张桌子坐了下来点了几个小菜垫垫肚子，贺浙牵过马，说龙门还是太近，要走再远一点找个四野无人的地方才放心。

那个叛出浩气盟的人投奔了恶人谷是人尽皆知的事，方桦早先也是玉衡坛下算是重要的人物了，叶知然问道：“要除掉他么？”

“先接近他。”

时任恶人谷指挥的是个狠角色，出了名的卸磨杀驴过河拆桥。方桦初入恶人谷不久，为表忠心卖了不少浩气盟的仁人义士，即便如此也未得青眼，仍旧被怀疑和提防。故而贺浙推测，就算是为了自保方桦也不会直接将从浩气盟带走的东西奉上。

“他带走了什么？”

“一些……你不知道为好的东西。”

潜伏和接近都是漫长的事情，取得信任更难。贺浙揉了揉眉心：“只有半年时间了。”

当年温稷拿着截获的信函找他帮忙时，方桦已经叛逃恶人谷了，盟内有人泄密，对他们来说无疑是雪上加霜。内鬼是谁不得而知，但是他必然同方桦联系着。贺浙知道叶知然想问什么。

“方桦现在还不能杀，顺着他才能找出内鬼。但是如果半年后还找不到那个人……”贺浙突然说不下去了。

叶知然只有半年时间。因为浩气盟只能等半年——半年过了还拿不到东西，温稷就会和谷内其他卧底接洽，下手做掉方桦，斩草除根。

“到时候你也会有危险。”

叶知然问为什么。

“因为没人知道我们是一伙的，”他顿了顿，“我会保护你。”

 

【四】

按着贺浙的安排，叶知然与方桦慢慢接触着。

方桦戒心重，但凡有风吹草动就关了门窝在房里，护卫站了一院子，半个不熟悉的人都不让进。

叩不开方桦的门，叶知然急得一连几夜不安眠。正逢他束手无策，病急乱投医时，方桦差人来找他了。

“这大半个恶人谷都当我不存在，另一小半要看我笑话，只有你上赶着找我，不奇怪吗？”

“奇怪。”叶知然点头，“你若是觉得不奇怪，我就该奇怪了。”他掰碎了手里的茶点，倒进杯子里，“我来找你自是有事相求。”

无事不登三宝殿，方桦也是知道的。他听叶知然缓缓说道：“我对镇谷鬼帅不感兴趣，十恶总司也兴致寥寥，站不到最顶上有什么意思？”

方桦听罢轻笑了一声：“叶兄年纪不大，志气不小。”

“自古以来，英雄出少年。”叶知然叉着手指看着方桦，“你既然选择了恶人谷，自然是有打算的，所以我们各取所需——我需要下一场攻防的指挥权，你需要在恶人谷待下去。你帮我，我保你。何乐而不为？”

“你若想当指挥，该有千百种方法，我如何信你？”

方桦不是好对付的角色，叶知然面上一副游刃有余的样子，心里却打鼓，他吐了口气，想着贺浙当时的语气和神态，道：“方法多的是，可是挡在我面前的人也多的是，唯独时间不是多的是。方兄怎么认为呢？”

方桦没有说话，叶知然趁势说：“有我在，你敞开门，屏退人，死不了的。”

他把一块剔透的玉牌按在桌上，对上方桦犹疑的眼神：“三天够么？”

果不其然，三日后方桦找了他。一切都按贺浙和叶知然预计的那样，鱼咬了钩。

愈加频繁的书信往来让叶知然渐渐安心下来，贺浙是一个绝对坚实的后方，提点着他很多他容易疏忽的事，他仿佛很熟悉方桦，能把方桦的一举一动揣测得八九不离十，有些时候叶知然也会好奇他们之间是否曾经相识，不过他问不出来，似乎一旦开了口就坐实了这一星半点的醋意。

比起方桦，贺浙更了解的是叶知然，面都不用见仅从字里行间就能感受到他对方桦的在意，于是他点明了曾与方桦共事，还添了一句无需多想。

叶知然捏着信，耳尖红起来。

察言观色。贺浙拎着一壶酒，在龙门沙漠的破落客栈里等他，说道：“这四个字学不会，怎么保命？”

“方桦他很信我了，”叶知然果断换了话题，说起恶人谷的事情来，他说得带劲，贺浙就在一旁撑着脑袋听，“是很有意思。”

“你来浩气盟，我保证更有意思。”贺浙想了想，道：“改天来找我吧。”

“太危险了，”叶知然摇头，“等我拿到东西吧。”

“也好。”

入恶人谷后，叶知然也往山庄里寄过信，与师父说上几句日常，师父的回信里却有叶生笔迹，说他沉稳了些，当真是别人才管得住他。

这句话听起来别扭，叶知然撇撇嘴，全当看不到叶生瞎写。

他参与了几场攻防，立过一二功勋，他给方桦铺了路，方桦也塌下身子做垫脚石。说不上平步青云，也是别人羡煞眼的，只是旁人说的想的都不算，只有当事的知道有多煎熬。

他算不上一个恶人，也不是一个好人，不属于恶人谷，也非浩气盟一员，他与这两者细微的联系，仅仅是贺浙的一句话。

眨眨眼就又换了个季节。半年期限也快到了。方桦不可能拱手把护身符送上，话都打了无数遍腹稿，就差那么一个开口的契机。

叶知然想见贺浙了，贺浙却说不行，没有理由地拒绝了他。

惊飞了信鸽，叶知然哀叫了一声倒在床上，踢翻了旁边的矮脚凳。枣红色的圆凳滚到门边，停在了方桦脚下。

颓然了一个多月，这一个多月里叶知然什么都没做，仿若闲人，倒是方桦先看不下去了：“你怎么回事？”

“没有东风，怎么放火烧船？”躺在床上的人头都不抬说道。

叹了口气，方桦规劝他：“不是要往最顶上走吗？你爬的不是随便一座山，掉下去只有万丈深渊。”

“未必摔得死，只是我要是摔了，你怕也站不稳。”叶知然稍稍抬了头，“我说过，方法有的是，可时间不是，你是来帮我借东风的吗？”

“你当初并不是如此。”

叶知然有些躁了，他皱眉：“巧妇难为无米之炊，我差了什么你知道，一日没那风，就算是我是大鹏，也拍不动翅膀。”

贺浙那边仍旧没有动静，叶知然捏了捏眉心。

不知道是出了什么岔子，这一个月来贺浙没联络过他。两边事态紧了又缓，渐渐有了眉目，甚至是马上就可以收尾了。只是贺浙一日不回他信，他就一日不安心，总觉得不踏实。

那日方桦走后不久便又回来了，从怀里拿出一筒竹简，放在他案上。言简意赅地告诉他，这就是东风。

看着手里的东西，叶知然竟不知如何下手了。方桦等着甚至是催着他一步登天，自己也好借着他的荫庇享福，然而那东西在叶知然手里仿佛烫手山芋。

叶知然模棱两可地回复方桦，又警惕着方桦，方桦问他可是不信他，叶知然摇头说怎么会，只是东西到手上也要考虑怎么用最有价值。

他不敢拆竹简，自打与贺浙拉钩定誓那一天起，他就没再想过扎根恶人谷。他知一旦他拆了竹简，一切就回不去了。忐忑着唤来了鸽子，他不寄希望贺浙能回他，时日久了方桦必然起疑，书信行不通，就只好去找人了。

没等他出谷去找贺浙，就有人找上他了，扛着盾刀的玄甲苍云好意提醒他：“你最近小心点，待在谷里最好。外面有人要你的脑袋，十万两黄金呢。”

叶知然摸了摸脖子：“当真？我安安稳稳地招谁惹谁了。”

苍云道：“收了不该收的人头吧，耗子那边恨着你呢。”

叶知然一惊：“你看过榜？谁悬赏的我？”

“是个天策吧。怎么，要去揭榜？”苍云拍了拍叶知然肩膀，叶知然从发愣中回过神来。

“怎么这么吃惊？”

“好像是得罪过他，”叶知然笑，“十万两黄金呢，白送给别人可过意不去。”

不出半日，这消息就传开了，叶知然像是没事人一样顶着悬赏出谷，他声音不大周围的人却听得清楚：“要是我杀了那人，是不是就消停了？”

所有人都觉得他是要去杀了那个人，甚至贺浙见到他时都被那气势吓了一跳，以为两人结了什么梁子。

不同于叶知然在恶人谷有所进展，贺浙在浩气盟的处境日渐微妙起来，他却未把缘由告诉叶知然，任叶知然追问也闭口不答。他未联系叶知然的那段时间，正是潜伏在浩气盟那个内鬼露出马脚的时候。不知是哪里出了疏漏，叶知然的身份引起了浩气盟的关注，贺浙注意到有人在盯叶知然。

他不由得紧张起来。他把叶知然的身份藏得巧妙，加之知晓此事的人也寥寥，贺浙心里起了一个念头，或许是恶人谷那边有人察觉出了不妥，转而告诉藏在浩气盟里的人。不管是哪种原因，叶知然都身临险境。故而他不敢贸然联系叶知然，只得顺水推舟，说起自己和叶知然也有不少过节，挂了十万悬赏。

他不是不想回信，而是不敢回信。好在叶知然懂他。

证据不足，事情又在紧要关头，他认定了那人身份一定有问题，一咬牙先斩后奏。宁错杀，不放过。因此招致了不少闲言碎语。

温稷劝他等风头过了再去见叶知然。他摇摇头：“我不能让他冒这个险。”

“所以你就以身犯险？”温稷问他。

总能撇清的，贺浙觉得这算不上险，温稷合起扇子，心里了然。贺浙杭州一行后一直惦记的人，非叶知然莫属了。

他道，好久没看过英雄救美的戏码了。

 

东西交到了贺浙手里。一事解决，贺浙又忧心起另一事来，他叹了一声：“你怎么脱身也是个问题。”

“那不如这样吧，”叶知然点点头，从檐上跳下，把轻剑抱在怀里，“我们打一架。”

风吹得地上的落叶扑簌簌地响，贺浙沉默了半晌：“请。”

偶尔几片被带起的叶子飞过叶知然眼前，他微微偏首，额前的碎发蹭过纷纷的尘埃。贺浙从叶知然眼里看到不可动摇的坚定与执着，一时间酸涩与甜蜜混淆着充斥心头，竟让他的眼眶潮了起来。

他的枪尖刺穿叶知然的臂膀，叶知然的剑锋割裂他的体肤，贴着骨骼。

无输赢也无成败，各带一身狼狈走回来的地方。

“做戏就要做得真一点。”叶知然随便将胳膊扎起来：“我走了。”

重剑在背，他把扯掉的贺浙的令牌攥在手里，扬手作别。

贺浙追了上去，把叶知然抱进怀里。

 

盟里有人说贺浙被恶人策反了，说他为一藏剑美人倾倒，将盟内机密透露给恶人谷。贺浙在人群里不做声地听着，温稷在一旁叹气。连同之前他先斩后奏那件事也被提了起来，贺浙再没力气听这一堂纷论了，转身离开，温稷拉住他，道：“证据我找到了，不听一听吗？”

贺浙摇头：“累。”

温稷拍拍他：“交给我吧。”

 

沉冤一时昭雪一时，贺浙仍旧是当年那个贺浙。

多事之秋催人老。

前代指挥旧疾复发，身体一日不如一日，萌生了退意。众人力荐贺浙接任，贺浙却推拒了。

温稷问他为何，他接了攻防前置的任务，牵着马准备往昆仑去，温稷送他出了南屏，才听他说：“如果他在恶人谷出不来，我就去找他。”

“他会留在那儿？”

“我去接他回来。”

他踏出南屏没几步，还未到巴陵，便看到面前有一人披着斗篷，提剑而来。面色微红，呵出团团白气。

贺浙接那人入怀。

“本来是想贺你的。”

“也不迟。”贺浙说，“愿为美人一顾轻高位，品陈茶，吃病蟹，睡草榻。”

 

 -完-

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